Flor japonesa pode ter o maior genoma já encontrado, diz cientista

O que parecer ser uma flor branca comum pode carregar um conteúdo extraordinário em suas pétalas: o mais longo genoma já encontrado. 

Pesquisadores do Jardim Botânico Kew, em Londres, anunciaram na quinta-feira a descoberta na flor Paris japonica, que supera o recorde do peixe pulmonado africano (nome científico, Protopterus aethiopicus). "Estamos realmente surpresos", disse a pesquisadora Ilia Leitch, do laboratório de Kew. 

Leitch e equipe suspeitam que a planta pode ter um código genético equivalente a 91 metros. 

O genoma é um conjunto completo do DNA de um ser vivo. O comprimento de um genoma é tipicamente medido pelo número de bases que possui, sendo cada par a base de um DNA. 

Para termos comparativos, o genoma humano tem cerca de 3 bilhões de bases e mede aproximadamente 1,8 metro de extensão. No caso do peixe pulmonado africano, há 130 bilhões de bases. Na flor, esse número é maior: 150 bilhões distribuídos em 30 centímetros. 

Os geneticistas dizem que o achado mostra como é diverso o código genético --o minúsculo parasita de mamíferos Encephalitozoon intestinalis carrega aproximadamente 2.300 bases.

Não é claro, contudo, por que as variações ocorrem, e grandes genomas não significam necessariamente um organismo mais complexo. Certos genes levam a algumas características, como a cor loira dos cabelos, e outros não. 

Ela acrescenta que geneticistas ainda discutem por que alguns seres possuem DNAs não codificados, e que a flor Paris japonica pode colaborar com o debate. "É uma pergunta que tem intrigado os cientistas há tempo", completa.

Texto adaptado de: http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/811952-flor-japonesa-pode-ter-o-maior-genoma-ja-encontrado-diz-cientista.shtml

Coquetel de aminoácidos estende vida e melhora coordenação, mostra estudo

Além de prolongar a vida de ratos, coquetel melhorou condicionamento físico e coordenação dos animais

Um coquetel de aminoácidos, substâncias que formam as proteínas, pode estender o tempo de vida em 12%. O experimento, realizado nas universidades de Milão e de Pavia, na Itália, ainda não foi testado em humanos, mas ratos que receberam água contendo leucina, isoleucina e valina viveram mais do que os não tratados --respectivamente, 869 dias contra 774. 

Segundo o pesquisador Enzo Nisolin, da Universidade de Milão, o coquetel também melhorou o condicionamento físico e a coordenação dos animais.  

O suprimento energético para as células aumentou, com a produção de mais mitocôndridas --estruturas celulares que geram energia--, e os danos causados por radicais livres diminuíram.

No estudo, publicado no jornal "Cell Metabolism", os pesquisadores afirmam que a descoberta poderá ser usada na prevenção e no controle de doenças humanas relacionadas à idade, principalmente problemas cardíacos e pulmonares. 

Leucina, isoleucina e valina fazem parte do grupo de 20 aminoácidos que compõem as proteínas, e são conhecidas como "aminoácidos de cadeia ramificada" (BCAAs, na sigla em inglês). Elas são utilizadas por praticantes de musculação para conservar o tecido muscular.

Texto adaptado de:http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/811332-coquetel-de-aminoacidos-estende-vida-e-melhora-coordenacao-mostra-estudo.shtml

Meio Ambiente

Hungria diz que limpeza de lama tóxica deve demorar um ano

A mistura de água e resíduos químicos, incluindo metais pesados, escapou após o rompimento de um reservatório e se espalhou pelo oeste da Hungria.

Cerca de 700 mil metros cúbicos de lama escaparam da usina, que fica a 160 km da capital Budapeste. Sete mil pessoas já foram afetadas pelo desastre.

Pelo menos 390 moradores foram retirados de suas casas e 110 foram resgatados de locais inundados, de acordo com o Diretório Nacional Geral para Administração de Desastres da Hungria (NDGDM). Outras seis pessoas estão desaparecidas.

O derramamento de lama já é considerado o maior acidente químico da história do país.

Equipes de emergência estão tentando evitar que o material tóxico, que escorreu da usina química, chegue até os principais rios do país, incluindo o Rio Danúbio.

A Hungria declarou estado de emergência em três municípios na última terça-feira, quando o material se espalhou. Três pessoas já morreram e 120 ficaram feridas.

O ministro do Meio Ambiente, Zoltan Illes, disse à BBC que o governo deve precisar de assistência técnica e financeira da União Europeia para limpar as sete vilas e cidades em estado de emergência.

Em comunicado oficial, a empresa MAL Rt, responsável pelas instalações, disse que a última inspeção feita no reservatório não detectou sinais de perigo. Eles afirmaram ainda que, pelos padrões europeus, a lama não era considerada perigosa.

No entanto, o prefeito da cidade de Devecser, Tamas Toldi, declarou que cerca de 90 pessoas foram enviadas ao hospital local com queimaduras químicas. Em Devecser, a lama chegou a dois metros de profundidade.

Texto adaptado de:http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2010/10/101005_hungria_lama_enchente_cc.shtml