O fóssil de um novo tipo de dinossauro minúsculo, com pequenos chifres,
foi encontrado na Coreia do Sul. É o primeiro desse tipo na área, onde
tais descobertas são raras, segundo cientistas. O animal foi batizado
com o nome latino de Koreaceratops hwaseongensis.
O achado está ajudando pesquisadores a resolver o mistério de como
dinossauros com chifres evoluíram de pequenas criaturas da Ásia para
grandes dinossauros, como os Triceratops, que andavam pela América do Norte.
"Fósseis de dinossauros não têm sido facilmente encontrados nessa
região, embora evidências de ovos e pegadas de dinossauros ocorram mais
frequentemente", disse Michael Ryan, curador e diretor de paleontologia
de vertebrados no Museu de História Natural de Cleveland e coautor da
pesquisa. Segundo ele, a espécie é significativa porque preenche um
intervalo de 20 milhões de anos entre a origem desses dinossauros na
Ásia e sua primeira aparição na América do Norte.
Cientistas da Coreia do Sul, dos Estados Unidos e do Japão acreditam que
o animal tenha vivido há cerca de 103 milhões de anos atrás. O
Koreaceratops tinha cerca de 1,67 m de altura e pesava entre 27 kg e 45
kg. A espécie era bem menor do que o gigante Triceratops, que perambulava pela América do Norte e pesava 5,9 toneladas.
A criatura tinha um bico similar ao de um papagaio em uma mandíbula com
muitos dentes. O animal também possuía uma cauda longa que pode tê-lo
ajudado a nadar. "Eles podem ter usado a cauda também para
reconhecimento de espécies ou seleção sexual", acrescentou Ryan.
Segundo Ryan, os animais chegaram da América do Norte à Ásia através de uma longa e lenta caminhada.
Texto adaptado de:http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/
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