Em Atlanta, médicos estão usando as
células-tronco para tratar lesões severas na coluna vertebral, após autorização
da FDA, agência governamental americana que regula medicamentos e alimentos. Os
médicos informaram que já têm um paciente para os testes iniciais.
A técnica envolve a retirada de células de
minúsculos embriões humanos, que têm o potencial de se converter em diferentes
tipos de células do corpo, inclusive no sistema nervoso.
Durante os testes, serão injetadas células-tronco
na coluna vertebral dos pacientes, para avaliar se o procedimento é seguro.
Nos estudos realizados com animais, camundongos com
paralisia recuperaram alguns movimentos. Mas ainda não se sabe se o método
trará benefícios a seres humanos, conforme relata a repórter de saúde da BBC
News, Michelle Roberts.
A cada ano, cerca de 12 mil pessoas sofrem lesões
na coluna nos Estados Unidos. As causas mais comuns são acidentes
automobilísticos, quedas, tiros e lesões esportivas.
Nos testes de Altanta, pacientes que se
lesionaram nos 14 dias anteriores ao estudo receberão o tratamento
experimental.
A empresa responsável pelos testes, Geron Corporation,
defende que a técnica pode no futuro ajudar a regenerar células nervosas em
pacientes com paralisia.
Já críticos do método consideram-no um
experimento com seres humanos e pedem que seja banido.
O presidente da empresa, Thomas Okarma, comemorou a autorização para iniciar os testes. “Quando começamos a trabalhar com células-tronco embrionárias, em 1999, muitos imaginaram que se passariam décadas até que uma terapia celular fosse aprovada para testes clínicos humanos.”
Mas é possível que a confirmação de que o
tratamento é seguro – e eficiente – ou não só venha depois de anos de testes
rigorosos.
Chris Mason, especialista em medicina
regenerativa da Universidade College London, disse que pesquisadores britânicos
pretendem seguir os passos de seus colegas americanos e começar testes no ano
que vem com células-tronco, para combater uma degeneração celular que causa
cegueira.
O governo dos Estados Unidos atualmente briga na
Justiça para permitir o financiamento público de pesquisas com células-tronco.
No mês passado, um tribunal de recursos do país
suspendeu uma decisão judicial prévia que proibia pesquisas com células-tronco
embrionárias financiadas com verbas do governo federal.
Texto adaptado de:http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2010/10/101011_celulas_tronco_pai.shtml
