Um complexo ecossistema de bactérias devoradoras de sal sobrevive há 34
mil anos em fluidos no interior de minerais de Death Valley e Saline
Valley, no estado da Califórnia (EUA).
A halita, como se denomina o mineral formado por cristais de cloreto de
sódio, tem sido o lar dessas bactérias, procariotas e eucariotas,
durante dezenas de milhares de anos. A pesquisa consta na edição de
janeiro da revista da Sociedade Geológica Americana, "GSA Today".
De acordo com o principal autor do texto, o cientista Brian A. Schubert,
do Departamento de Estudos Geológicos da Universidade do Estado de Nova
York, as bactérias estavam vivas. Mas a vida delas era limitada à
sobrevivência pois não usam energia para nadar nem se reproduzir.
A base de sua sobrevivência é um organismo unicelular, chamado alga
Dunaliella, presente em muitos sistemas salinos. Esse organismo produz
carvão e outros metabolitos que servem de sustento às bactérias.
Assim, os organismos podem sobreviver, durante períodos imprevisíveis, flutuando em fluidos no interior dos minerais.
"A parte mais emocionante (da pesquisa) foi quando pudemos identificar
as células de Dunaliella nos cristais, porque eram indícios de que
poderia haver uma fonte de alimento", explicou Schubert ao site Our
Amazing World.
O rápido crescimento dos cristais de sal, que envolvem todos os fluidos
em pequenas bolhas de ar protegidas em seu interior, é outra das razões
da surpreendente longevidade das bactérias, aponta o estudo.
Texto daptado de:http://www1.folha.uol.com.br/ciencia
